A Reserva de Desenvolvimento Sustentável “Ponta do Tubarão”, local onde foi realizado o III Encontro Estadual das Mulheres Petroleiras do RN, foi criada pela Lei Estadual nº. 8.342, de 18 de julho de 2003, em decorrência da mobilização das comunidades de Diogo Lopes e Barreiras, distritos do município norte-rio-grandense de Macau, situado no litoral norte do Estado.

Em 2001, um abaixo-assinado chancelado por 12 entidades comunitárias e subscrito por 522 moradores foi encaminhado ao Governo do Estado, por intermédio do IDEMA, requerendo a implantação de uma unidade de conservação visando proteger a área que tem importância vital para a população tradicional, na qual se desenvolve a atividade de pesca artesanal, principal fonte de renda e sustento da população local.

A área delimitada para a implantação da Reserva abrange um território com quase 13 mil hectares, estendendo-se pelos municípios de Macau e Guamaré, nas quais se localizam as comunidades de Barreiras, Diogo Lopes, Sertãozinho e Mangue Seco.   Os ecossistemas presentes são o de manguezal; o dunar, adjacente ao rio Tubarão; uma área representativa do bioma caatinga; e uma área marinha, que se estende por duas milhas da linha da costa.

Além de preservar a natureza, a criação da RDS tem por objetivo “assegurar as condições e os meios necessários para a melhoria dos modos e da qualidade de vida das populações tradicionais, bem como valorizar, conservar e aperfeiçoar o conhecimento e as técnicas de manejo do ambiente por essas populações”.

A RDS Ponta do Tubarão, a segunda da categoria a ser instituída no Brasil, conta com um Conselho formado por representantes de entidades locais, a quem compete gerir a área.

(Com informações do IDEMA-RN)